Sarcopenia e Cachessia

La sarcopenia è l’inizio ed il perdurare di una perdita di massa muscolare.La sarcopenia è una patologia con molteplici cause. Si può sviluppare in soggetti sedentari in seguito di un lungo periodo di inattività fisica, oppure può semplicemente evolvere con l’avanzare dell’età. Secondo molti autori, la sarcopenia è una conseguenza inevitabile dell’età, ma tende ad accelerare in condizioni di stress ossidativo con la formazione di radicali liberi fuori controllo.A 50 anni di età molte persone hanno già perso circa il 10% della loro massa muscolare e a 70 anni ne avranno perso circa il 70%.Altro fenomeno spesso collegato alla sarcopenia è l’anoressia senile che coincide con la perdita di appetito con ridotta assunzione di cibo. L’anoressia di solito si scatena con il progressivo declino di alcune zone del cervello (in particolare l’ipotalamo), a causa di scarsi nutrienti ed ormoni circolanti. Il processo di invecchiamento, contribuisce all’ insorgenza e gioca un ruolo determinante in presenza di malattie croniche. Altre problematiche associate all’età (come la perdita del gusto, dell’olfatto, la difficoltà di masticazione, i problemi gastro-intestinali, la stipsi) e, la progressiva riduzione delle attività fisiche, possono contribuire allo sviluppo di questa patologia. Queste sindromi portano molto spesso a veri e propri stati di malnutrizione.Il prof. Francesco Saverio Dioguardi (Per capire la biochimica della vita. Gargano editore nel 2007), relativamente alla malnutrizione scrive testualmente: “Oltre i 70 anni, si calcola che dal 5 al 22% del totale delle persone che presentino una qualunque patologia, siano malnutriti. Tra il 26 ed il 54% dei pazienti di questa età che vengono ospedalizzati è malnutrito”.Il livello estremo della malnutrizione, (molto spesso causa di morte prima della malattia), si chiama cachessia. Nel tumore, per esempio, la perdita di peso per cachessia aumenta la possibilità di morte. Purtroppo la cachessia finora non è affrontabile con cure risolutive. E’ spesso la conseguenza di molte gravi malattie come: tumori, malattie cardiache, renali, epatiche, BPCO, fibrosi cistica, artrite reumatoide, malattie neurologiche degenerative, l’anoressia, infezioni difficili. La prevalenza è alta, può arrivare al 15% nelle persone colpite da patologie cardiache e respiratorie e all’80% nei casi di tumore avanzato. Nei Paesi occidentali e in Giappone, la cachessia colpisce, complessivamente, circa l’1% dei malati. In totale circa 9 milioni di persone.

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